En las aguas con un pH alto, la mayor parte de este ácido (cloro activo) se convierte en Ion hipoclorito (ClO-), una forma de cloro con muy bajo poder desinfectante.
Estas dos formas de cloro se encuentran en el agua en equilibrio, aunque éste depende de los valores de pH.
- Cloro Residual Libre:
Esta forma de cloro posee el mayor poder desinfectante y oxidante, corresponde, fundamentalmente a la presencia de ácido hipocloroso y anion hipoclorito. Este reacciona rápidamente con amoniaco y algunos compuestos nitrogenados para formar cloro combinado.
- Cloro Residual Combinado:
Tiene poder desinfectante muy bajo y su presencia causa irritaciones y malos olores. La combinación del cloro libre con el amoniaco y la materia orgánica nitrogenada que contiene el agua, da lugar al cloro combinado (cloraminas). El agua residual clorada y los afluentes industriales contienen normalmente únicamente cloro combinado.
- Cloro Total:
La suma de cloro libre y el cloro combinado da como resultado el cloro total. Puede ser medido por DPD.
Cloro Total= Cloro Libre+Cloro Combinado
¿Por qué medir el cloro?
La desinfección permanente del agua es necesaria y tiene dos finalidades.
- Higiénica: Destruir los virus, bacterias, parásitos, etc. y eliminar los riesgos de contaminación.
- Seguridad: Impedir el crecimiento de algas y mantener el agua limpia. El agua sin desinfectante, aunque no utilice, se deteriora pronto por la proliferación de algas y bacterias.
El cloro libre puede oscilar entre 0.5 mg/l y 2 mg/l. El cloro total no superara mas de 0.6 mg/l el nivel medido de cloro libre.
Con un valor de pH 4 (agua muy ácida), la cantidad de ácido hipocloroso presente es del 100% lo cual es perfecto, si no fuera por el pH tan agresivo que no permitiría el baño.
En el otro extremo, con un pH de 11 (agua muy alcalina), el 100% corresponde a Ion hipocloroso, lo cual es fatal a nivel de desinfección.
Los márgenes de pH aconsejados para la piscina por motivos de salud, de mantenimiento y de ahorro de cloro son entre 7.2 y 7.8:
- A un pH 7,0 la concentración de ácido hipocloroso es del 75.2% de cloro libre.
- Aun E 7.5 el ácido hipocloroso decrece hasta el 48.39%
