El concepto de salinidad en PSU

El porcentaje de salinidad que existe en los océanos está compuesto por sales, gases disueltos, sustancias orgánicas y materia particulada sin disolver. Este es un dato actualmente conocido por todo el mundo y aceptado. Sin embargo, en la antigüedad, esto era difícil de medir.

Así, para lograr la determinación de la salinidad, se estudió hacerla a través de su componente más importante, el cloruro. El contenido del cloruro fue definido en 1902 como la cantidad total en gramos de iones cloruros contenidos en un kilogramo de agua de mar, si todos los halógenos son substituidos por los cloruros. La definición refleja el proceso químico de titulación para la determinación del contenido de cloruro y sigue siendo de importancia aún cuando se trata de datos históricos.
La salinidad fue definida en 1902 como la cantidad total en gramos de sustancias disueltas contenidas en un kilogramo de agua de mar, si todos los carbonatos se convierten en óxidos, todos los bromuros y los yoduros en los cloruros, y todas las sustancias orgánicas se han oxidado.

El símbolo o/oo se lee "partes por mil". Un contenido salino del 3,5% es equivalente a 35 o/oo, o 35 gramos de sal por kilogramo de agua de mar.
El hecho de que la ecuación de 1902 da una salinidad de 0,03 o/oo para una clorinidad cero es un tema de inquietud. Indica un problema con las muestras del agua de mar utilizadas en las medidas del laboratorio.  

Así, científicos de la UNESCO decidieron recalcular la determinación base de la relación entre la clorinidad y la salinidad e introdujeron una nueva definición, conocida como Salinidad Absoluta, S (o/oo) = 1,80655 Cl (o/oo) (1969)

Las definiciones de 1902 y 1969 dan resultados idénticos a la salinidad de 35 o/oo y no difieren perceptiblemente entre sí para la mayoría de las aplicaciones.
La definición de la salinidad se reviso de nuevo cuando las técnicas para determinar la salinidad a partir de medidas de conductividad, temperatura y presión se desarrollaron.

Desde 1978, la " Escala Practica de Salinidad - PSU" define la salinidad en términos de una razón o cociente de conductividades.
En esta definición, la salinidad es un cociente y el símbolo (o/oo) es innecesario, y, dados los cálculos efectuados, el antiguo valor de 35o/oo corresponde al valor de 35 en la salinidad práctica (PSU).

Las diferencias minuciosas que ocurren entre las antiguas definiciones y la nueva Escala Práctica de Salinidad PSU son generalmente insignificantes.
Algunos oceanógrafos aun no se acostumbran a usar números sin unidades para la salinidad de manera que escriben "35 PSU", donde PSU es por "Practical Salinity Unit", por sus siglas en ingles - "unidad practica de salinidad-". Esto se debe a que, como se explicó anteriormente, la Unidad Práctica de Salinidad es una razón y por lo tanto no tiene unidades.

En Hanna Instruments poseemos equipos que pueden medir salinidad en PSU, tal es el caso del equipo multiparámetro modelo HI 9828 ó el nuevo refractómetro digital para agua de mar modelo HI 96822.