La oxidación es un proceso durante el cual una molécula o ión pierde electrones, al contrario de la reducción que es cuando los gana. La oxidación siempre está unida a la reducción, de manera que si un elemento se oxida, el otro automáticamente se reduce.
Mediciones
Las mediciones ORP están basadas en la diferencia de potencial establecido entre un electrodo indicador y un electrodo de referencia. El sistema de referencia es el mismo que se utiliza para el electrodo pH (Ag/AgCl), que también se usa para las mediciones redox.
Los electrodos redox se usan para controlar muchos procesos químicos, particularmente los que implican reacciones reversibles, como las siguientes:
Tratamiento de Aguas Residuales Industriales
Los sistemas redox utilizados en el tratamiento de agua son la reducción de cromatos y la oxidación de cianuro, debido principalmente a su carácter tóxico para el hombre y el medio ambiente.
A este proceso complementario de oxidación-reducción se le conoce como redox y el valor ORP es la medida de la actividad del electrón comparado con la actividad de un electrodo de referencia, que mantiene siempre el potencial constante.
Los potenciales redox se miden con un electrodo indicador que normalmente está fabricado de un material inerte y que es capaz de absorber o liberar electrones. Los metales utilizados comúnmente son platino u oro. Cuando el electrodo redox es sumergido en una solución que contiene un sistema de reacción química reversible, se establece la migración de electrones entre el electrodo y el sistema. Este flujo de electrones puede ser analizado como una densidad de corriente de intercambio y es de extremada importancia para una medición rápida y reproducible del potencial redox.
Esterilización del Agua
Las mediciones ORP se están utilizando cada vez más como una medida efectiva de la actividad de saneamiento en el agua potable, piscinas y balnearios. El tiempo de eliminación de la bacteria E.Coli en el agua depende del valor del potencial redox. El ORP es un indicador fiable de la calidad bacteriológica del agua. El agua que tenga un valor ORP igual o mayor a 650 mV está dentro de los parámetros para aguas de piscinas y balnearios.
Agricultura
En el manejo postcosecha de frutas y hortalizas; enfriamientos, lavados, y envasados, involucran el uso de agua y por eso tienen una alta probabilidad de ampliar la contaminación de los patógenos vegetales y los microorganismos que afectan a la seguridad alimentaria si el agua no está debidamente desinfectada. Por eso, un buen control de la efectividad de los desinfectantes mediante la medida del ORP es fundamental.
Instalación y Comprobación del Electrodo
Los electrodos ORP pueden ser utilizados en cualquier medidor pH/mV de Hanna.
- Después de quitar la tapa protectora del electrodo, empapar la punta en agua templada. Esto aumentará el flujo de la unión de referencia.
- Para comprobar la función del electrodo, sumergir la punta en solución ORP (HI 7020). El valor debería estar entre 200 y 275 mV. El tratamiento de oxidación o reducción con HI 7092 o HI 7091 preparará la superficie del electrodo y disminuirá el tiempo de respuesta inicial.
