Desde julio del 2007, los salmoneros empezaron a reportar la presencia de la Anemia Infecciosa del Salmón (ISA), enfermedad que hasta el momento sólo se había reportado en Noruega, Canadá y Escocia. Esta patología de carácter viral alcanzó tasas de mortalidad cercanas al 100 por ciento en Europa, por lo que su presencia en Chile, despertó la alerta en la industria y también en sus mercados de destino en el mundo.
Sin embargo, el escaso conocimiento sobre ella y la falta vacunas para prevenirla en todo el mundo, ocasionó que golpeara fuertemente el rubro, sumando pérdidas estimadas en más de 160 millones de dólares y un aumento de la cesantía fuertemente concentrado en la X y XI regiones, dónde el cultivo del salmón representaba la mayor actividad productiva.
A raíz de este problema, el laboratorio Centrovet desarrolló una vacuna contra el virus ISA, la que ya ha sido aprobada y registrada por el Servicio Agrícola Ganadero (SAG). Jaime Tobar, jefe Investigación y Desarrollo Biológicos de Centrovet cuenta que “la vacuna es un producto desarrollado 100 por ciento en Chile, utilizando tecnología única que ninguna otra vacuna contra este patógeno ha desarrollado”.
Esta vacuna utiliza como antígenos protectores proteínas recombinantes, obtenidas desde secuencias de aislados virales chilenos. “Se trata de una vacuna que ha sido desarrollada con técnicas de Ingeniería Genética, logrando la generación de “partes virales” en levaduras, con lo cual el riesgo de reproducir la enfermedad no existe". En su investigación, trabajó un equipo de 12 profesionales altamente calificados para producirlo. Inicialmente fue desarrollado como una versión inyectable, y recientemente el mismo equipo obtuvo en forma adicional el registro de su versión de aplicación por vía oral, esta última desarrollada junto a la empresa Advanced Bionutrition (USA). En ambas vacunas, los principios activos son proteínas derivadas de aislados Chilenos de ISA, fabricados por levaduras especializadas en secretar estas proteínas al medio externo”, señala Tobar.
El efecto observado en los peces vacunados es la aparición de anticuerpos específicos contra el virus, que son capaces de neutralizarlo en condiciones de infección viral. Este resultado se logra con la fórmula única de los antígenos virales más los componentes adicionales de la vacuna inyectable y oral.
La vacuna ISA se puede aplicar inyectando los peces uno a uno (para la versión inyectable) o mezclando el producto con el alimento, a fin de administrarlo con la dieta diaria de los peces (versión oral). “Adicionalmente, se está trabajando en versiones inyectables que posean protección contra más patologías, a fin de minimizar los manejos necesarios para que los peces tengan una protección lo más completa posible. La vacuna inyectable se aplica una vez y otorga un período de inmunidad que fluctúa entre los 6 y 7 meses desde el traslado a agua de mar. Sin embargo, y a fin de mantener una inmunidad adecuada y duradera, es posible aplicar una segunda o tercera vacunación, utilizando la versión oral recientemente registrada”, explica el profesional del laboratorio Centrovet.
Según cuenta Tobar, si bien la efectividad es relativa al nivel de infección, se han observado muy buenos resultados en condiciones controladas. “Esperamos tener prontamente los resultados de los lotes de vacuna inyectable aplicados en terreno desde que se obtuvo el registro de la vacuna inyectable”.
Debido a lo delicada y precisa que debe ser la elaboración de la vacuna, en Centrovet han decidido utilizar los instrumentos Hanna para realizar sus mediciones. “Los equipos se utilizan en procesos donde se requiere precisión y repetibilidad, como preparación de medios de cultivo y soluciones necesarias para el preparado de los antígenos. Los resultados utilizando los equipos permiten una confiabilidad y por lo tanto contribuyen a la optimización de los procesos”, comenta el profesional, quien agrega que con esta nueva vacuna esperan contribuir “fuertemente al renacimiento de esta industria”.
