SISS Modifica Su Manual de Análisis del Agua Potable Por Entrada en Vigencia de Nueva Norma de Aguas NCh 409

La nueva norma NCh409, que regula la calidad del agua potable y que está en plena vigencia desde principios de este año, significó la incorporación de nuevos parámetros de calidad, así como la modificación de los valores máximos permisibles para la presencia de compuestos químicos en el agua potable. Esto, sumado a otras consideraciones, motivaron la necesidad de actualizar el Manual de Métodos SISS (Super Intendencia de Servicios Sanitarios)que regula los controles y mediciones realizadas al agua destinada al uso humano.

Esta normativa del agua potable, que llevaba 20 años de vigencia, fue mejorada y oficializada durante 2006 y comenzó a regir el 1º de enero de este año, con un período de marcha blanca que duró hasta marzo. En ella se establecieron los nuevos procedimientos oficiales y se entregaron los parámetros de calidad fundamentales que las empresas deben seguir en sus procesos de análisis, los cuales se subdividieron  en diferentes tipos, en función de su importancia ya sea positiva o negativa para la salud de los consumidores y usuarios del agua potable suministrada.

Pero, considerando que en el período se han publicado dos nuevas ediciones de Standard Methods; que han existido avances tecnológicos que permiten acceder a metodologías más sensibles y exactas; que existen hoy en día en el mercado equipos de costo razonable, más eficientes y de mayor operatividad; y que en la NCh 409 se incorporaron nuevos parámetros de calidad y se modificaron los valores máximos permisibles para la presencia de compuestos químicos en el agua potable, también se hizo necesario actualizar el “Manual de Métodos de Ensayo para Agua Potable”.

La versión 2007 del Manual SISS, vigente desde el 20 de julio y que será obligatoria desde enero del 2008, describe los métodos oficiales que se deben aplicar en todo el país para el control de calidad del agua potable y sus fuentes de captación. Su estructura obedece a la misma presentada en la nueva norma de agua potable respecto de los parámetros de calidad regulados y está dividido en 8 capítulos que detallan paso a paso todas las condiciones de: envases, preservantes, tiempos máximos de almacenamiento de muestras, metodologías analíticas y procedimientos que se deben aplicar, como así también los aspectos más relevantes del control de métodos que se deben considerar para lograr resultados confiables y reproducibles.

Este nuevo instrumento regulatorio obliga a todos las empresas y laboratorios del país a analizar el agua con procedimientos que arrojan resultados inequívocos del contenido de elementos nocivos en el agua, asegurando así un efectivo control de calidad. De esta forma, es vital por ejemplo, tener la certeza de que el contenido de plomo en el agua no supere los 0,03 mg/L, que es inocuo para la salud y no alcance los 0,06 mg/L, que si pudiesen afectarla.

La introducción de estándares de calidad en el laboratorio, que entregan una alerta oportuna si los procedimientos de análisis del arsénico, hierro,  plomo u otros elementos tóxicos, se han realizado de una manera incorrecta, permite eliminar el factor de incertidumbre en los resultados.

Adicionalmente el manual, establece una nueva manera de regular esta materia. Ya que define las características de calidad que deben presentar los análisis de agua potable, de forma tal que no permite un sólo modo de analizar el agua potable, como era antes de esta regulación, sino que la aplicación de varias metodologías y equipos instrumentales, siempre que se cumpla un estándar mínimo de calidad en los análisis. De esta forma la Superintendencia permite a los laboratorios la posibilidad de aplicar nuevas tecnologías de análisis, en un campo en el cual se descubren tecnologías que arrojan resultados más rápidos, económicos y exactos, introduciéndose señales al mercado de los laboratorios que permite su modernización, en directo beneficios de los usuarios.

La acreditación de todos los nuevos métodos de ensayo incorporados en el nuevo manual, como también la de aquellos métodos alternativos que la SISS autorice, será obligatoria. Para tal efecto los laboratorios deberán presentar la respectiva solicitud ante el Instituto Nacional de Normalización, de acuerdo al convenio SISS-INN. Del mismo modo, el cumplimiento de las nuevas exigencias de procedimiento y de calidad analítica, para aquellos métodos que cuenten con acreditación vigente, deberá ser evidenciado en las auditorías de seguimiento o de renovación programadas para cada laboratorio.

Se ha otorgado un tiempo prudente para que los laboratorios con que trabajan las empresas, hagan  las modificaciones en los equipos, controles de  procesos y capacitación del personal en las nuevas técnicas de análisis que introduce el manual. Las  empresas deben empezar a operar con estas nuevas condiciones, a partir del 1º de enero de 2008. A contar de esta fecha, la Superintendencia de Servicios Sanitarios sólo aceptará y reconocerá como válidos los resultados del control de calidad del agua potable y sus fuentes de captación que se hayan generado de la aplicación estricta de los métodos de ensayo oficiales establecidos en el “Manual de Métodos de Ensayo para Agua Potable” versión 2007, tanto para efectos de la información de los monitoreos de autocontrol de las empresas de servicios sanitarios, como para los controles paralelos u otras actividades de fiscalización que esta autoridad realice.
El nuevo manual se encuentra a disposición de los laboratorios, estudiantes y público en general, en la Biblioteca de esta institución.