Con 1.600 toneladas de miel exportadas y otras 200 toneladas comercializadas en el mercado nacional, JPM Exportaciones se situó en 2007 como la segunda empresa de miel del país. Los planes sin embargo, son seguir creciendo y por esto inauguraron una nueva zona de extracción certificada (HACCP) y un moderno laboratorio, según las más altas exigencias internacionales.

“Estados Unidos y Europa principalmente, tienen regulaciones muy estrictas en cuanto a los residuos de antibióticos en las mieles, se trata de concentraciones bajísimas que requieren de equipos muy avanzados para su detección”, señala  Pedro Alvarez, jefe de control de calidad de JPM Exportaciones.

Se trata de medicamentos administrados a las colmenas para tratar algunas enfermedades apícolas como la nosemosis y el loque americano que hace un par de años hizo noticia en el país. Dolencias que hasta hace muy poco no estaban en Chile pero llegaron debido a la importación de material genético y núcleos de abejas (pequeñas familias para reproducir) desde Argentina, donde la enfermedad está masificada. El SAG realizó unas eficientes medidas de barreras sanitarias, pero algunos apicultores continuaron aplicando antibióticos por prevención o por error.

“Los apicultores tratan de buscar soluciones simples, no se asesoran o se asesoran mal. Muchas veces aplican medicamentos sin saber el contenido, por ejemplo complejos multivitamínicos para fortificar a las abejas en la invernada, sin embargo no se dan cuenta de que algunos de ellos tienen antibióticos y de esa manera se han contaminado. El otro caso es del apicultor que tiene una formación un poco mayor y, sabiendo, aplica antibiótico directamente dejando en algunos casos residuos. Y por último están los residuos de fumigaciones, de cuando se prestan las abejas para polinización de predios agrícolas, lo que ha llevado a que se tomen medidas precautorias con los agricultores disminuyendo notoriamente este problema”, agrega.

Hasta ahora los laboratorios recurrían al análisis por HPLC, cromatografía líquida, que es un análisis bastante largo y requiere de una alta y tediosa preparación de muestras. Por esto, Juan Pablo Molina decidió adquirir para su nuevo laboratorio un equipo Charm que realiza el análisis por radioinmuno ensayo. Se trata de una técnica que se utilizaba en leches y salmones y que recientemente fue acondicionado para la medición de mieles. Este equipo que requirió una inversión de $18 millones, consta de kits rápidos que permite analizar varias muestras a la vez con una técnica mucho más sencilla, rápida, eficiente y económica. Y los positivos se pueden validar por HPLC, si fuera necesario.

“Dentro de esa técnica hay muchos procedimientos de preparación de muestra charm, mediciones de conductividad, de pH, de acidez y para eso estamos ocupando los equipos de Hanna. Todos los equipos de laboratorio que tenemos son Hanna para el análisis de pH, acidez, conductivímetros, etc. principalmente por el respaldo técnico, la rapidez y seriedad, y la relación precio/calidad que ofrecen”, acota el jefe de control.

En forma adicional adquirieron un Test de Elisa para los análisis de cloranfenicol y nitrofuranos. Es la misma técnica que se usa para las mediciones de VIH y, al igual que Charm, también funciona por radioinmuno ensayo con la diferencia de que éste requiere mínimas dosis de radioactividad y Elisa no. Este equipo permite ver los niveles bajísimos de cloranfenicol exigidos internacionalmente, menos de 300 ppt (partes por trillón), los que no pueden ser detectados por otro instrumento.

En equipos e instalaciones el laboratorio recientemente inaugurado cuenta con una inversión de 40 millones de pesos en una superficie de 48m2. Los cuales se suman a la nueva zona de extracción y la sala de homogenización certificada (HACCP) completando los $100 millones de inversión en 2007. Este último es un proceso que distingue a la firma.

A través de unos grandes estanques logran homogeneizar el producto logrando mieles estándares para cada cliente. De esta forma permite entregar colores y sabores estándares para toda su producción y además condiciones de seguridad estables, permitiendo al cliente realizar controles a una muestra totalmente homogénea, validado para los 72 de cada container. Con el método tradicional, existe una diferencia en los tipos y calidad de las mieles, debido a que provienen de productores diferentes, lo que ha llevado a que en la actualidad el 80% de los clientes soliciten homogeneización.

Además, de los análisis sanitarios, la miel cuenta con distintas especificaciones de color, medidos en milímetros pfund. Esto permite clasificarlas según el mercado de destino y sus requerimientos, utilizando un colorímetro para miel de Hanna Instruments único en el país.

“En el mercado europeo, principalmente, se utilizan mieles oscuras, desde 50 mm pfund hacia arriba. Las mieles por sobre 80 mm tienen mayor contenido de minerales, por lo tanto son más atractivas para los países más fríos que buscan mieles más nutritivas y fuertes en sabor. Y el mercado estadounidense está enfocado principalmente a las mieles claras, bajo 35 los mm pfund de color, son mieles livianas de sabor suave. Existe una gama variada de mieles que depende de la ubicación de las colmenas y de la flora que predomine a su alrededor. Por ejemplo, si hay concentraciones de naranjos, vamos a obtener mieles cítricas, con características de azahares, color claro y un alto contenido de fructosa glucosa. En cambio, si es una zona de quillayes se tiene la miel de quillay, muy valorada y única en el mundo, que es muy líquida, de color ámbar muy transparente, sabor muy agradable y aroma floral”, explica Pedro Alvarez.

En Chile por otra parte se buscan las mieles intermedias, entre los 60 y 85 mm pfund, de un color ámbar, textura fina y un sabor muy agradable. JPM Exportaciones comercializa mieles a grandes envasadores nacionales y así como también propóleo a importantes laboratorios farmacéuticos.